เป็นข่าวที่น่าตื่นเต้นสำหรับแฟนๆ ของคอมิก Archie ที่ชื่นชอบความมืดหม่นและเหนือธรรมชาติ เมื่อมีการยืนยันว่า “Afterlife With Archie” ฉบับคอมิกสยองขวัญสุดฮิต กำลังจะถูกนำมาสร้างเป็นซีรีส์ฉบับเต็มรูปแบบลงบนแพลตฟอร์ม Disney+ โดยทีมงานที่เคยสร้างความสำเร็จให้กับหนังรุ่นสุดปั่นอย่าง Riverdale มาแล้ว
สำหรับคนที่ไม่คุ้นเคยไม่ใช่แค่การนำตัวละครเก่า ๆ มาเล่าซ้ำ แต่เป็นการ “รีอิมเมจิ้น” เมือง Riverdale ในฉบับที่เต็มไปด้วยซอมบี้ที่น่ากลัวและบรรยากาศแบบวันสิ้นโลก เรื่องราวเริ่มต้นขึ้นด้วยความผิดพลาดของแม่มดวัยใส ซาบรินา สเปลล์แมน (Sabrina Spellman) ที่พยายามจะชุบชีวิต “ฮอทด็อก” สุนัขของจั๊กเฮด โจนส์ (Jughead Jones) ให้ฟื้นคืนชีพ ซึ่งผลลัพธ์ที่ได้กลับกลายเป็นจุดเริ่มต้นของหายนะซอมบี้ที่กัดกินเมืองริเวอร์เดลอันแสนสุขให้กลายเป็นนรกบนดิน
คอมิกชุดนี้ที่เขียนโดย โรแบร์โต้ อากีร์เร-ซากาซา (Roberto Aguirre-Sacasa) และวาดภาพประกอบโดย ฟรานเชสโก ฟรานคาวิลลา (Francesco Francavilla) คือต้นฉบับที่แท้จริงของการนำจักรวาล Archie ไปสู่โทนที่มืดและหนักหน่วงกว่าเดิมมาก่อน Riverdale เสียอีก มันเป็นผลงานที่กล้าหาญในการพลิกโฉมคาแร็กเตอร์วัยใสให้ต้องเผชิญหน้ากับความตาย, การสูญเสีย, และการตัดสินใจที่โหดร้ายที่สุดเพื่อเอาชีวิตรอด ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำให้คอมิกชุดนี้ได้รับเสียงวิจารณ์ในแง่บวกอย่างล้นหลาม และได้สร้างแรงบันดาลใจให้เกิด “Archie Horror” อิมพรินต์สยองขวัญตามมา รวมถึง Chilling Adventures of Sabrina ที่ต่อมากลายเป็นซีรีส์ของ Netflix
การมาของ “Afterlife With Archie” จึงเป็นเหมือนการพาผู้ชมกลับไปยังจุดเริ่มต้นของความมืดมนในโลก Archie ที่แฟน ๆ รอคอยอย่างแท้จริง เพราะแม้ว่า Riverdale จะมีความพยายามในการใส่เรื่องเหนือธรรมชาติ, ฆาตกรรม, หรือแม้แต่เอเลี่ยนเข้าไปในช่วงหลัง แต่ก็มักจะถูกวิจารณ์ว่ามีความ “แคมป์” (Camp) หรือความโอเวอร์จนเกินเบอร์ไปมาก ผิดกับต้นฉบับคอมิกที่เน้นความสยองขวัญแบบจริงจังและบรรยากาศที่หนักอึ้ง
ทีมงานที่รับผิดชอบโปรเจกต์นี้ก็คือชุดเดิมจาก Riverdale นำโดย โรแบร์โต้ อากีร์เร-ซากาซา เอง ซึ่งคราวนี้เขากลับมาในฐานะนักเขียนและผู้อำนวยการผลิต โดยมี เกร็ก เบอร์ลันติ (Greg Berlanti) ผู้อยู่เบื้องหลังซีรีส์หลายเรื่องของ CW มาร่วมด้วย แม้ว่า Riverdale จะจบลงไปแล้ว แต่การที่ทีมนี้กลับมาสร้างซีรีส์ที่ดัดแปลงจากคอมิกสยองขวัญที่ได้รับความนิยมที่สุดของ Aguirre-Sacasa เอง ก็เป็นสัญญาณที่ดีว่าพวกเขาอาจจะสามารถจับเอาแก่นแท้ของความสยองขวัญและความดราม่าในฉบับคอมิกมานำเสนอได้อย่างตรงจุดมากขึ้นกว่าเดิม
สรุปสำหรับคำถามที่ทุกคนสงสัยก็คือ “นักแสดงจาก Riverdale จะกลับมาไหม?” ข่าวที่ออกมานั้นค่อนข้างชัดเจนว่านี่จะเป็นการเล่าเรื่องใหม่ทั้งหมดด้วยนักแสดงชุดใหม่ (New Iteration/New Cast) เพื่อให้เป็นไปตามเรื่องราวในคอมิกอย่างแท้จริง ซึ่งนี่เป็นโอกาสที่ดีในการสร้างตัวละคร Archie, เบ็ตตี้, เวโรนิก้า, และจั๊กเฮด ในแบบที่ดิบและมืดมนตามฉบับ “Afterlife” ที่พวกเขาต้องแบกรับภาระหนักอึ้งในโลกที่ล่มสลายการผจญภัยใน Riverdale ที่เต็มไปด้วยซอมบี้ในที่สุดก็กำลังจะมาถึงจอแล้ว เป็นการกลับมาที่คาดว่าคงจะ “กัดกิน” หัวใจแฟน ๆ ได้ไม่น้อย และอาจเป็นซีรีส์สยองขวัญที่หลายคนรอคอยเพื่อทดแทนความแปลกประหลาดที่เกินจะคาดเดาของ Riverdale ในช่วงท้าย ๆ ก็เป็นได้
